Donald Trump’ın ABD imalatını tarife artışlarıyla canlandırma planını açıklarken, eski Başkan, Hindistan’da Harley-Davidson hakkında konuşmayı seviyor. Ona göre, simge Amerikan şirketi ezici ithalat vergisini atlatmak için Hindistan’da motosiklet inşa etmek zorunda kaldı.

Bu, “tarife atlayarak” doğrudan yabancı yatırımının klasik bir hikayesidir ve Trump, ABD’nin buna ders çıkarması gerektiğine inanıyor. Oysa Trump, hikayeden yanlış bir ders çıkarıyor.

Harley, Hindistan’da ticaret politikası belirsizliği yükü altında zorlandı. Bu sadece ülkenin en-favori-ilkesine dayalı verginin yüzde 100 olduğu anlamına gelmiyor, aynı zamanda bağlı (unbound) olduğu anlamına geliyor, yani bu tek ithalat vergisinin ne kadar yüksek olabileceği konusunda Dünya Ticaret Örgütü tarafından bir sınırlama yok.

Bu belirsizlik, Harley’in Hindistan’da iş yapma şeklini etkiledi, burada ne tür imalat yaptığını da içeriyordu. Vergiler, girdilerin ithal maliyeti nedeniyle şirketi tedarik zincirlerinden izole etti. Bu durum, Harley’nin yeniliğe yatırım yapmasını engelledi ve onu sadece “tamamıyla monte edilmiş üniteler” ve “yarım demonte edilmiş üniteleri” birleştirmeye götürdü. Bu, Hindistan’ın arzu ettiği yüksek katma değerli çalışma değildi.

2021’de, Harley, Hindistan’da imalatın büyük ölçüde sona ermişti, küçük bir ortak girişim dışında.

Bu hikaye, ABD’yi Hindistan’ın tarife atlayarak doğrudan yabancı yatırım stratejisini takip etmekten kaçınması gerektiği konusunda uyarıyordu.

Dahası, Trump’ın ikinci dönemde uygulamayı söz verdiği yüzde 10 veya 20, artı Çin ithalatına yüzde 60’a kadar genel tarifesi, Harley’nin Hindistan’da karşılaştığından çok daha fazla ticaret politikası belirsizliği yaratacaktı, hatta daha ciddi sonuçlar doğuracaktı. Seçim kampanyasında verdiği sözler, ABD’nin WTO’daki çoğu -veya tüm- tarif taahhütlerini tersine çevirmek anlamına gelecekti ve 20 ülkeyle olan 14 tercihli ticaret anlaşmasını boşa çıkaracaktı.

Üstelik, bu genel tarifeler için açık bir yasal dayanak olmadığı için, bunları tamamen uydurmak zorunda kalacaktı. Bu plansız yaklaşım, işletmeleri sarsacak ve tüketici güvenini sarsacaktı. Bazı tarifelerin en-favori-ilke üzerine yeniden ayarlanması, özellikle belirli ülkeleri cezalandırmak veya siyasi bağlantılı firmaları ve sektörleri korumak amacıyla yapılmış olanlar, ticaret politikası belirsizliğine sadece katkıda bulunacaktı.

Bu konuya perspektif kazandırmak için, Trump’ın 2018-19 tarifelerinin ardından ne olduğuna bakalım. Bir endekse göre, ABD ticaret politikası belirsizliği, Trump’ın 301. Madde Çin tarifelerinin yürürlüğe girmesinden sonra 1965 sonrasının en üst seviyesine ulaştı. Meksika’ya karşı yaptığı tarife tehditleri ve 232. Madde çelik ve alüminyum tarifeleri, sırasıyla ikinci ve üçüncü sıradaydı.

Ancak, bu tarifeler, Trump’ın ikinci dönemde uygulayacağını söylediği tarifeler gibi bir yasal dayanağa sahipti ve genel olarak uygulanamazdı.

Trump’ın tarifeleri, ABD ticaret politikası belirsizliğinin benzeri görülmemiş seviyelere çıkmasına, ticaretin ve yatırımın zarar görmesine neden olurdu. Şirket düzeyinde büyüme, çıktı ve verimlilik hepsi zarar görür ve yabancı ülkelerin karşılık vermemesi durumunda bile (ki vereceklerdir), ABD imalatını canlandırabileceği yanılsamasını zayıflatır.

Harley’nin Hindistan’daki zamanı hüsran olsa da, şirket Tayland’da büyümeye devam ediyor. Bu deneyim, “ihracat platformu” doğrudan yabancı yatırımının avantajlarını öğretiyor. Harley, Tayland’a giderek, ülkenin ticaret anlaşmaları aracılığıyla güvence altına almış olduğu uzun ve büyüyen bir pazar erişimine ulaşmak için gitti.

Tayland’da yüzde 60 olan yüksek en-favori-ilke tarifi var. Ancak ülke, yabancı doğrudan yatırımı çekiyor ve Avustralya, Japonya, Avrupa Birliği, Yeni Zelanda, Peru, Güneydoğu Asya Uluslar Birliği ve Bölgesel Kapsamlı Ekonomik Ortaklık dahil olmak üzere geniş bir ticaret anlaşmaları ağı oluşturarak dünyanın beşinci büyük motosiklet üreticisi haline geldi.

Daha fazla anlaşma sırada. Harley’nin ilgili menşe kurallarını karşıladığı sürece, bu pazarlara öncelikli pazar erişimi sağlar. Böylece, Tayland, Harley’in Washington’ın geniş çapta yapması gereken şeyi yapıyor.

Tayland’ın ticaret anlaşmalarının tarifeler, düzenleyici önlemler ve fikri mülkiyet hakları gibi uygulanabilir hükümleri bulunmaktadır, bu da ticaret politikası belirsizliğini azaltmaktadır.

Bu da Harley’in ülkeye inovasyona yatırım yapmasına ve orada sıfırdan birkaç motosiklet üretmesine yol açmıştır, sadece tamamıyla monte edilmiş üniteler veya yarı demonte üniteler değil. Trump, bu noktayı atlıyor: Tarife atlamak, ihracat platformlarından daha spesifik bir konudur.

Trump’ın bu hikayeyi bilmesi gerekiyor. Sonuçta, AB, çelik ve alüminyum tarifelerine karşılık olarak temmuz 2018’de Brüksel, en-favori-ülke oranına ek olarak Harley’e ekstra yüzde 25 vergi uyguladı.

İlk başta, Harley, bu 2,200 dolarlık ek maliyeti tüketicilere yansıtmayacağının sözünü verdi, ancak bu sürdürülemezdi. B planı mı? Harley, AB’ye Tayland’dan ihraç etti, bu, AB gümrüklerinin, bu Harley’leri beş kez Tayl and’san ve Amerikalı olmadığını belirleyerek mümkün oldu. (Bu, 2023’te tersine çevrildi.)

Bu, Hindistan’da üretilen Harley’ler hakkında asla söylenemezdi. Dahası, şimdi Tayland’ın Hindistan ile bir ticaret anlaşması olduğundan, ihracat platformu doğrudan yabancı yatırımı, Harley’e tarife atlamaktan vazgeçme imkanı tanıyor.

Bu, Trump’ın gözden kaçırdığı Harley hikayesinin ve Kongre’nin göz ardı edemeyeceği şeydir. Marc L. Busch, Georgetown Üniversitesi Dış Siyaset Walsh School of International Business Diplomacy Profesörüdür.