Başkanlık seçimi bir gerçeği açıkça ortaya koydu: adayların politikalarına merkezde hangi Amerikalıların olduğu konusunda çok farklı fikirleri var. Ve özellikle Amerika’daki yoksulluk konusunda ve Amerikan rüyasına kimin şans tanıdığı konusunda bu çok önemli. Tüm ekonomik büyüme ve fırsatlar hakkındaki konuşmalara rağmen, bu ülkede yoksulluk bir sorun olmaya devam ediyor. Bu tesadüf değil – bu bir politika tercihi.

Başkan Yardımcısı Harris, “fırsat ekonomisi” inşa etmekten bahsetti – orta sınıfa yol açan yollar oluşturan ve çalışan aileleri destekleyen bir yapı. Özellikle kadınlar ve renkli kişiler olmak üzere düşük gelirli çalışanları desteklemeyi amaçlayan politikaları savundu, kamu mallarına yatırım yaparak uygun fiyatlı konutlar, ücretli aile izni ve eğitim gibi hizmetler sunmak için tasarlanmış politikaları.

Eski Başkan Trump, zenginlere ve şirketlere sağlanan vergi indirimlerine odaklanmaya devam etti – bu faydaların geri kalanımıza “sızacağı” fikriyle. Bunu daha önce gördük. Eski Trump yönetimi, Amerikalıların küçük bir kesimine zenginlik biriktirmeyi öncelikli hale getirdi ve bizi geri kalanı olarak kötü ödenen işler, cimri avantajlar, artan yaşam maliyetleri ve derinleşen eşitsizlikle mücadele etmeye bıraktı.

Bu politika tercihlerinin sonuçlarını sayılarda görüyoruz. Amerika Birleşik Devletleri İstatistik Bürosu’nun son yoksulluk rakamlarının açıklaması, çocuk yoksulluğunun arttığını ve cinsiyet ücret farkının 2023’te genişlediğini gösteriyor. 2021 yılında, genişletilmiş Çocuk Vergi Kredisi sayesinde tarihsel olarak düşük bir çocuk yoksulluk oranı gördük, bu ailelere gıda ve kira ödemelerinde yardımcı oldu. Ancak sonra bu kazançlar silindi ve çocuk yoksulluğu iki yıl üst üste arttı. Bu yıl genişletilmiş bir çocuk vergi kredisi olsaydı, 5,6 milyon çocuğun yoksulluktan uzak tutulabilirdi.

Buna karşılık, Trump’ın köşe taşı yasası olan Vergi Kesintileri ve İstihdam Yasası, kurumsal vergi oranlarını düşürdü ve Walmart, Verizon ve Meta gibi şirketlerin karlarını artırmaya yardım etti.

Yönetim, tercihlerde bulunmakla ilgilidir. Yoksulluk bir politika tercihidir. Liderlerimiz, bir ailenin yoksulluktan kurtarılıp kurtarılmayacağına veya bir şirketin vergilerde tasarruf yapabileceğine karar verebilir. Liderlerimiz, daha fazla ebeveynin çocuklarının hayatlarını daha iyi hale getirebilmelerinin mümkün olup olmadığına veya yukarı doğru hareketin Amerikan rüyasının onlarla birlikte olduğu nesilleri yok ettiğine karar verebilir. Ve oy pusulasının üstünden aşağıya seçtiğimiz adaylar o gelecekleri şekillendirecektir.

Yoksulluğu ortadan kaldırmak para gerektirir, evet, ama aynı zamanda çalışanları engelleyen sistemleri düzeltmeyi de gerektirir. Yoksulluğun üstesinden gelmek, sadece herhangi bir işe sahip olmakla ilgili değil; sosyal haklar ve yaşanabilir ücretlerle birlikte, sağlam konut ve uygun sağlık hizmetlerine sahip işlere sahip olmakla ilgilidir. Problemin ölçeği ve karmaşıklığıyla eşleşen politikalara ihtiyacımız var. Konut, aile izni ve çocuk vergi kredisine yapılan kamu yatırımları – sahip olmalı güzel şeyler sadece değillir. Aslında yoksulluğu azaltır ve insanların ilerlemeleri için ihtiyaç duydukları türden güvenliği sağlar.

Küçük çocuğu olan ebeveynler veya kanserle mücadele eden çalışanlar için ücretli izin, onların sağlık hizmetlerini ve sevdiklerini bakmak için zaman geçirmelerini sağlar; bir maaşı veya işi kaybetmeden. Bu daha iyi iş fırsatları, daha yüksek maaşlar ve kadınlar için özellikle daha istikrarlı bir orta sınıfa giden yol demektir. Uygun fiyatlı konut sadece başınızın üstünde bir çatı anlamına gelmez – daha iyi sağlık, çocuklar için daha iyi eğitim ve daha fazla iş stabilitesine yol açar. Çocuk Vergi Kredisi ve Muhtaç Aileler için Geçici Yardım Programı aracılığıyla doğrudan nakit yardımı, ailelerin temel ihtiyaçlarını karşılamalarına ve ekonomik hareketliliği teşvik etmelerine yardımcı olur.

Dünyanın en zengin ulusu olarak, herkes için fırsatlar yaratma imkanına sahibiz. Güçlü ve büyüyen bir ekonomi istiyorsak, orta sınıfa yolun herkese açık olmasını sağlamamız gerekiyor, sadece şanslı birkaç kişi için değil. Bu sıfır toplam oyun değil – daha fazla insan başarılı olduğunda, tüm ülke bundan faydalanır.

Amerika’daki yoksulluk aynı kalmış çünkü onun aynı kalmasına izin verdiğimizi seçtik. Çalışma, evlilik ve doğru sırada ebeveynlik sırasında yoksulluktan kaçınma eski nesnelliği, sadece birkaç kişinin gelişmesine izin veren politikaları pekiştirir. Bu, devam edemez. Cesur fikirlere ve daha da önemlisi, bu fikirleri hayata geçirecek cesareti olan liderlere ihtiyacımız var.

Günün sonunda, şimdi yaptığımız seçimler, hangi tür bir ülkede yaşayacağımız şekillendirilecektir – bize her birimiz için fırsatların gerçeklik olduğu bir ülke mi, yoksa sadece birkaç kişi için ayrıldığı bir ülke mi.