Enflasyonun azalmasıyla, çalışan sınıf Amerikalıların maaşları artık artıya doğru ilerliyor. Üretim ve hiyerarşi dışındaki işçiler için saatlik ortalama ödeme, işgücü İstatistikleri Bürosu’nun en son raporuna göre Ağustos ayında 30,27 doları buldu.

Kuruluşumun analizine göre, enflasyona göre ayarlanmış olarak, çalışan sınıf Amerikalıların maaşları, 2020 Seçim Günü’nden biraz daha yüksek oldu. Ortalama çalışan sınıf Amerikalı artık “Donald Trump döneminde olduğunuzdan daha iyi durumda mısınız?” sorusuna “Evet” cevabı verebiliyor.

Bu açıkça siyasi simgecilik açısından önemli. Ancak gerçek ücretler için kilometre taşı ayrıca Amerikalıların neden şimdiye kadar enflasyon tarafından bu kadar fazla baskı altında hissettiklerini de açıklıyor. Yiyecek ve konut fiyatları önemli, ancak fiyat artışları maaş artışlarından daha fazla olursa daha fazla önem taşıyor.

Enflasyona uygun olarak, ya da “gerçek” olarak adlandırılan ücretler, yükselen fiyatlar ve yükselen ücretler arasındaki dengenin özetlendiği için ekonomik sağlık bakımından önemli bir ölçümdür.

Başkan Biden’ın kampanyasının ekonomik olarak bir baş ağrısıyla mücadele etme nedenlerinden biri, enflasyon patlamasından dolayı 2021 ve 2022’de ortalama gerçek ücretlerde düşüş oluşmasıydı. Bu yüzden seçmenler, düşük işsizlik oranına ve güçlü GSMH büyümesine rağmen ekonomi konusunda Biden’a güvenmiyorlardı.

Ancak maaş hikayesi, yaklaşmakta olan seçim için güzel bir zamanlama ile lehli hale geldi. Özel sektörün haftalık maaşları 2024 yılının ilk çeyreğinde, 21 Ağustos’ta İşgücü İstatistikleri Bürosu tarafından açıklanan rakamlara göre 1.527 doları buldu. Enflasyona göre ayarlandığında, bu en az iki on yılın en yüksek ilk çeyrek haftalık maaşı ve 2021’den bu yana en büyük enflasyona uygun maaş artışı oldu.

Gerçek ücret artışları, endüstriler ve bölgeler genelinde yaygınlaşmış durumda. Örneğin yiyecek hizmetleri ve konaklama sektörü, 2020 Seçim Günü’nden bu yana üretim ve hiyerarşi dışındaki işçiler için güçlü gerçek ücret artışları gösterdi. Aynı şekilde, ülke genelinde yaygın olarak bulunan e-ticaret teslim tesislerini içeren lojistik endüstrisi de aynı durumda.

Georgia, Michigan, Nevada, Kuzey Carolina ve Wisconsin gibi salınımdaki eyaletler, geçen yıl ulusal enflasyon hızından daha hızlı olan yüzde 3,5’i aşan ortalama haftalık maaş artışları gösterdi.

Gerçek ücretler neden yükseliyor? Bir neden, Amerikan üretkenliğinin canlanması. Saat başına üretim, özellikle tedarik zinciri engelleri nedeniyle 2021-22 enflasyonlu dönemde düştü. Bu düşen verimlilik, işverenlerin daha yüksek maaşlar ödemesini zorlaştırdı.

Ancak en son rakamlar, ABD’deki tarım dışı iş verimliliğinin şimdi 2020 seviyelerinin üzerine çıktığını gösteriyor. Bu sadece pandemi sonrası sorunların sona ermesinden kaynaklanmıyor. Tam tersine, üretkenlik artışı ve gerçek ücretlerin yükselmesi, güçlü hükümet ve kurumsal yatırımların bir kombinasyonu tarafından yönlendiriliyor.

Biden-Harris yönetimi, yatırım destekli bir politika gündemine büyük bir siyasi sermaye harcadı. Altyapı Yatırım ve İşler Kanunu, CHIPS ve Bilim Kanunu ve Enflasyon Azaltma Kanunu gibi yasaların itişmesiyle, fiziksel, insani ve araştırma ve geliştirme sermayesi için federal savunma dışı yatırım, 1980’lerden bu yana GSYİH’nın üstünde seyreden yıllık ortalamanın en yüksek seviyesine ulaştı.

Ayrıca, büyük şirketlerin iç yatırımları da aynı şekilde artıyordu. Bizim Yatırım Kahramanlarımız raporuna göre, 2021-2023 yılları arasında, Biden-Harris yönetiminin ilk üç yılında, ABD ekonomisine 900 milyar doların üzerinde yatırım yapan en üst 25 Amerikan şirketi, bu miktarın ilk üç yılının neredeyse yüzde 40 daha fazlasını yatırım yapmış oldu.

Daha fazla yatırım, daha fazla iş, yüksek verimlilik ve yükselen gerçek ücretler anlamına gelir – sadece şimdi değil, gelecek yıllarda da. Ve bu, bütün kesimler için artan refahı sağlamanın en kesin yoludur.

Michael Mandel, İlerici Politika Enstitüsü’nde baş ekonomist ve başkan yardımcısıdır.