Michigan’daki Big Three otomobil üreticilerine karşı United Auto Workers grev yapalı bir yıl oldu. UAW başkanı Shawn Fain, sonuçlanan sözleşmeleri işçiler için büyük bir zafer olarak övdü.

Ancak giderek artan kanıtlar tam ters sonuca işaret ediyor: UAW üyelerini başarısız hale getirdi ve sendika liderlerinin saçma hareketlerinden ve bölünmüş odaklarından dolayı acı çekiyorlar.

UAW greve devam ettiğinde, otomobil üreticileri, özellikle Michigan’a yatırım yapma yeteneklerine kalıcı zarar vereceğini uyardı. Bu gerçek olduğunu kanıtladı. Grev çalışanlar için cömert yeni sözleşmelere yol açtı, ancak işverenler onları acı veren kararlar almaya başladılar – işleri kesiyor ve taşıyor, üretimi iptal ediyor ve gelecekteki planları kısıtlıyorlar.

Stellantis Warren’da 2.450 işçinin işine son veriyor ve Sterling Heights’ta yüzlerce iş kesiyor. General Motors’ta, Orion’da 945 işçi ve Lansing’de 350 işçi işten çıkarıldı. Ford’un “Mavi Halka” fabrikası dramatik bir şekilde küçültüldü. UAW grevi sona erdikten beri Michigan, ülkenin geri kalanının kazanırken otomobil işlerini kaybetti.

Geçen yıl UAW’nin grevi tüm bu acı çekmeyi daha olası hale getirdi, çünkü sonuçlanan sözleşmeler otomobil üreticileri için çok pahalı ve verimsizdi. Ancak aynı zamanda UAW liderlerinin otomobil işçilerine odaklanmadığı da yardımcı olmuyor.

Sendika başkanı Fain, şimdi bağımsız bir federal gözlemci tarafından soruşturuluyor. Bu, eski UAW liderlerinden 11’inin, iki eski başkanın da dahil olduğu devasa bir yolsuzluk skandalının ardından geldi. Yolsuzluk iddiaları ile mücadele ederken otomobil işçileri için mücadele etmek zordur.

UAW ayrıca hiçbir şekilde otomobil işçileriyle ilgisi olmayan konular için mücadele veriyor. Sendika liderliği, endüstri veya diğer mavi yakalı çalışanlarla ilgili az bir geçmişe sahip sosyalist aktivistler tarafından danışılıyor. Bu aktivistler sonradan ters tepeyen grev stratejisini öne sürdüler ve artık öğrenci kredi affı ve Gazze Savaşı gibi konulara daha fazla zaman harcıyorlar.

Yabancı bir çatışmaya odaklanma özellikle rahatsız edicidir. Geçen yıl, otomobil işçileri yeni sözleşmelerini otomobil üreticileriyle imzaladıktan sadece birkaç gün sonra, UAW Gazze’de ateşkes çağrısında bulunan resmi bir açıklama yaptı. UAW liderleri o zamandan beri savaş ve tartışmalı kampüs protestoları hakkında aylarca savunduklarını övdüler. Ancak bu konulara harcadıkları her dakika, canlı bir otomobil endüstrisini desteklemeye nasıl harcamaları gerektiğini düşündükleri bir dakikadır.

Sorunun bir kısmı, UAW’nin üyelerinin dörtte birinin artık otomobil fabrikasında değil, yüksek öğretimde olmasındandır. Sendika liderleri, çıkarları ayrı olsa bile hem onları hem de otomobil işçilerini temsil etmek zorundadır. Master öğrenci yardımcılarını temsil eden bazı UAW yerelleri, üniversite kampüslerindeki Filistin yanlısı protestoları ve işgal etmeleri destekliyor.

Diğerleri, İsrail’e ve onlarla iş yapan şirketlere karşı tüm hükümet desteğinin sonlandırılmasını talep ettiler ve İsrail’in “apartheid, etnik temizlik ve soykırım” eleştirilerini yaptılar. UAW liderliği bu üyeleri tatmin etmeye çalıştığında, her zaman temsil etmeleri gereken otomobil işçilerinin ihtiyaçlarını ihmal eder.

Michigan otomobil işçileri daha fazla acı beklemelidir. Big Three muhtemelen maliyetleri düşürmeye devam edecek, bu da çalışanları işten çıkarmayı ve tesisleri kısıtlamayı veya kapatmayı gerektirecek. UAW kesinlikle bu adımlara karşı çıkacak, ancak sendika liderlerinin uzun vadeli imalat endüstrisini destekleyecek tutarlı bir stratejisi olmadığı için çabaları muhtemelen etkisiz olacaktır. UAW’nin şu andaki yeni bir grev çağrısı koyduğu şey bu.

Keşke Michigan otomobil işçilerinin bir kaçış yolu olsaydı. Ne yazık ki, geçen yıl Vali Gretchen Whitmer ve Yasama Meclisi’ndeki diğer Demokratlar, devletin sendika hakkı zorla kazanç hakkı yasasını kaldırdı. Binlerce işçiyi kendi iradelerine karşı UAW’ye geri zorladılar.

Bu işçiler, UAW’ye katkı payı veya ücret ödemeye devam etmek zorunda kalacaklar, hatta sendikanın siyasetine veya onlara odaklanmamasına katılmıyor olsalar da. Michigan otomobil işçilerinin durumu grevlerinden bir yıl sonra kötü görünüyor, ama bundan daha da kötü olacak ve sendika burada suçlu. Jarrett Skorup, Michigan’ın Midland kentinde bulunan serbest piyasa araştırma ve eğitim enstitüsü olan Mackinac Center for Public Policy’de pazarlama ve iletişim başkan yardımcısıdır.