Donald Trump’ın değişken politik görüşlerinde tutarlı bir tema varsa, o da yabancı ülkelerin buraya ürettikleri malzemeleri gönderirken sert olmamız gerektiğine olan inancıdır.

Yerli üretim sektörünü korumak istediği yol, gümrük vergileriyle olur. İlk döneminde büyük gümrük vergileri uyguladı ve yeniden seçilirse bunları radikal bir şekilde genişletmeyi planlıyor.

Gümrük vergileri, Amerikan siyasetinde yüzyıldan fazla süre en büyük meselelerden biri oldu. Sivil Savaş’a kadar federal hükümet için başlıca gelir kaynağıydı ve 1913’te gelir vergisi standart hale gelene kadar kritik bir öneme sahip oldu.

Eğer Trump kazanırsa ve bazı mallara %20 gümrük vergisi getirirse, bu 19. yüzyılın yüksek gümrük vergilerine tarihi bir dönüş olacaktır.

Bir gümrük vergisi, dolaylı bir satış vergisidir. Çoğu ürünü daha pahalı hale getirir. Bu etki sadece yabancı ürünlerde de değil. Örneğin, yabancı araçlar aniden %20 daha pahalı hale geldiğinde, yerli üreticilere en azından fiyatlarını biraz arttırma fırsatı verir, çünkü piyasa bunu tolere edebilir.

Zengin insanlar gelirlerinin daha azını ürünlere harcadıkları için, bu verginin toplam yüzdesinin daha fazlasını öderler. Şu an gelir vergisi oldukça ileridir. Çok zengin insanlar gelir vergisinin şaşırtıcı derecede yüksek bir kısmını öderken, en düşük %40’lık kesim neredeyse hiç gelir vergisi ödemez, ancak Sosyal Güvenlik ve Medicare vergilerini öderler.

Trump, 2017’deki vergi kesintilerini genişletmek istiyor ve aynı zamanda Sosyal Güvenlik faydaları, bahşişler ve fazla mesai üzerindeki vergileri azaltmayı hedefliyor. Tüm bunları artan gümrük vergileriyle gerçekleştirirseniz, vergi yükünü zenginden geri kalanımıza doğru kaçınılmaz bir şekilde kaydırırsınız.

Gümrük vergileri geçmişimizde bölgesel bölünmeye neden oldu ve geleceğimizde de kesinlikle neden olacaktır. Eğer çiftçiyseniz, yüksek gümrük vergilerini muhtemelen sevmeyeceksiniz, çünkü diğer ülkeler gümrük vergilerimize cevap olarak kendi gümrük vergilerini uygularak çiftçileri orantısız bir şekilde etkiler. Gümrük vergileri bazı üreticiler için iyi olabilir, ancak ihracat yapan üreticiler zarar görebilir.

ABD’nin çoğunlukla düşük gümrüklü olduğu uzun dönem boyunca, birçok yerli üretici diğer ülkelerden parça ve malzemeleri üretim süreçlerine entegre etti. Daha yüksek maliyetlerle karşılaşacaklar ve bazı adapte işlemleri yapacaklar. Bölgesel olarak, üretimi olmayan sahil bölgeleri, özellikle liman kentleri zarar görecek. Tabii ki sahil elitleri vergilerinde büyük bir azalma görecekler.

Gümrük vergileri, çok uzmanlaşmış bir endüstri için harika bir fırsat olacak: lobici. Karmaşık bir gelir vergisi, lobicilerin en iyi arkadaşıyken, yüksek gümrük vergileri sistemi, yıl boyunca K Street’te Noel havası yaratır. Gelecek yıl Malezya’dan belirli bir cihazın düşük bir oranda ithal edilmesi gereken bir işiniz mi var? Etiyopya’dan kahvenizi gelecek yıl %5 oranında getirmeniz gerekiyor mu?

Yabancı ülkeler de muafiyetler için zorlu mücadeleler verecekler. İsrail mallarının neden %20 ödemesi gerekiyor, onları sevmiyor muyuz? İrlanda ne olacak? Lobici, eğer biz bir gümrük vergisi alırsak iş gezileri için dışarı hazır olmalı, böylece Kuala Lumpur’dan Rio’ya kadar Kongre ustalığınızı sunabilirsiniz.

Ve bir kere muafiyet verildikten sonra, yıllık olarak savunulması gerekecektir. Bu, Amerika’nın geçmişinde gümrük vergilerinin nasıl işlediği, ve muhtemelen gelecekte de en azından aynı derecede çatlaklar ve yan anlaşmalarla dolu olacağıdır.

Ben Trump’ın yüksek gümrük vergileri politikacılar veya siyasi partiler için ne kadar karlı olabileceğini fark etmediğine inanmıyorum, ancak bu fırsat kısa bir süre içinde ortaya çıktığında dolandırıcılığı görmesi yalnızca bir New York dakikası alacaktır. Eğer bir gümrük vergisi sisteminin bağlı işletmeler ve ülkeler için özel yan anlaşmalar olmadan işleyeceğini düşünüyorsanız, Washington’da yeterince zaman geçirmediniz demektir. Veya Amerikan tarihini okumadınız.

Ve gümrük vergilerinin kaçınılmaz bir şekilde yapacağı bir başka şey var. En azından geçici olarak Amerika’yı ekonomik milliyetçiliğin yanına yerleştirecek. Savaş sonrası dönemin serbest ticaret sistemini kuran ülke olan bu ülke, her ülkenin ekonomik olarak sadece kendini düşündüğü 1930’ları geri getirecek olan ülke olacaktır.

Belki bu sefer bir öncekinden daha iyi sonuçlanır mıydı?

Jeremy D. Mayer, George Mason Üniversitesi’nde politika ve hükümet alanında yardımcı doçent ve “The Changing Political South” kitabının ortak yazarıdır.